¿Cómo ayudar a alguien con depresión posparto o melancolía?

Aunque la depresión posparto (DPP) es relativamente común, ya que una de cada siete mujeres la padece durante el primer año después del parto, sigue siendo un tema tabú, del que a menudo no se habla porque mucha gente no sabe qué decirle a alguien con DPP. Sin embargo, ignorarla no la hará desaparecer.

Sigue nuestra guía sobre cómo ayudar a alguien con depresión posparto o melancolía con apoyo emocional y práctico.

Cómo detectar los síntomas de una depresión posparto

Tener un bebé es una época que cambia la vida y tiene una enorme carga emocional, y es normal sentirse hormonal en las dos primeras semanas después del parto, lo que se conoce como "melancolía". No obstante, si has notado algún comportamiento en tu amiga, pareja o ser querido que te preocupe —por ejemplo, mucho llanto, falta de alegría, ausencia de sueño cuando tiene la oportunidad de hacerlo– y te preguntas cómo ayudar a alguien con depresión posparto, algo que puedes hacer hablar con ella.

A menos que seas un profesional de la salud capacitado, no es tu trabajo diagnosticar lo que pueden ser o no ser síntomas de depresión posparto, pero no tienes que estar calificado para poder escuchar. La Escala de Depresión Posparto de Edimburgo puede ser un buen punto de partida para la conversación, ya que formula preguntas para distinguir entre la melancolía y una depresión posparto más grave.

¿Cómo hablar sobre la depresión posparto? Elige el lugar y el momento adecuados

¿Quieres saber cuándo sacar el tema de la melancolía o cómo hablar sobre la depresión posparto? La clave es elegir el momento y el lugar adecuados para una conversación abierta. Piensa en un momento en el que mamá no esté demasiado distraída con el bebé. Lo ideal es que pase un tiempo a solas sin sentir la necesidad de volver corriendo, pero, si no se siente preparada para dejar a su pequeño, el inicio de la hora de la siesta puede ser la mejor opción.

Elige un lugar neutral para tener una buena charla y pregúntale cómo se siente y si quiere hablar de algo. Un paseo puede ser una buena idea, pues no los interrumpirán y a algunas personas les resulta menos difícil hablar de sus emociones mientras caminan juntas, sin contacto visual directo.

¿Qué decirle a alguien con DPP? Escucha sin juzgar

Las mamás pueden pasar desapercibidas cuando hay un nuevo bebé en escena, así que haz hincapié en pregúntale cómo está ella, en lugar de preguntar por el bebé. Es posible que tengas que preguntar varias veces de diferentes maneras para obtener una respuesta sincera.

Si tienes experiencia con la depresión o las dificultades de la crianza, te puede ser útil compartirla con ella para que se sienta menos sola. Sin embargo, no dejes que todo se convierta en un asunto tuyo.

Tal vez diga cosas con las que te cueste relacionarte; por ejemplo, que no quiere a su bebé. Las experiencias de todos son distintas, así que es mejor dejar tu juicio en casa.

Reconoce las derrotas y celebra las victorias

A veces, qué no decir es tan importante como qué decirle a una persona con DPP. Por muy tentador que sea, no intentes ofrecerle soluciones o decirle que mire el lado bueno de las cosas: eso no le hará sentirse mejor e invalida sus sentimientos. Reconoce sus dificultades y repítele sus inquietudes para que se sienta escuchada: “eso parece muy complicado”, “debes estar agotada”.

Muchas madres primerizas pasan mucho tiempo solas con su bebé, así que, incluso cuando logran hacer algo de lo que se sienten orgullosas, a menudo no hay nadie cerca para presenciarlo. Si ya tiene problemas de autoestima, esto puede aumentar sus sentimientos de fracaso.

Así que, si te preguntas cómo ayudar a alguien con depresión posparto, felicítala, por pequeña que sea la victoria, porque consiguió ducharse o salió a pasear: todo eso merece ser celebrado.

Tranquilízala asegurándole que hay apoyo disponible para la depresión posparto

Dale esperanzas de que se recuperará, tranquilízala diciéndole que no se sentirá así para siempre y hazle saber que no está sola, ya que hay muchas mamás que batallan con el mismo problema. Si el parto fue muy reciente, no cabe duda de que sus hormonas todavía se están adaptando: la melancolía es tan común que el 25% de las madres primerizas la experimentan, según un estudio por encargo de Nestlé® a 8000 padres primerizos de 16 países diferentes.

Aunque la melancolía del bebé puede ser abrumadora, normalmente se resuelve por sí sola en las primeras semanas después del parto. En caso de que los síntomas sean más graves y se prolonguen más allá de los primeros quince días, asegúrele que, con el apoyo adecuado para la depresión posparto, podrá volver a sentirse ella misma y empezar a disfrutar de la maternidad.

 Anímala a acudir a su profesional de la salud explicándole que las mujeres se recuperan más rápido mientras más pronto reciban ayuda profesional. Puedes investigar por ella los tipos de tratamiento disponibles: desde la autoayuda guiada hasta la terapia cognitivo-conductual y la medicación para la depresión posparto. Si imprimes algo de información y se la dejas, podrá leerla sola cuando se sienta preparada.

Aliéntala a que vea a un doctor para tratar la depresión posparto

El primer paso para buscar ayuda profesional es concertar una cita con su profesional de la salud o un doctor para tratar la depresión posparto, ya que ellos podrán aconsejarle sobre el tratamiento adecuado, ya sea en una terapia para la depresión posparto con un especialista en DPP o con medicación. Sin embargo, dar este salto puede ser abrumador y es posible que necesite tu apoyo para conseguirlo.

Una forma de ayudarla es ofrecerle tu compañía para ir al médico y estar con ella durante su cita. De este modo, puedes hablar por ella si no tiene la fortaleza para hablar de lo que siente. También puede ser útil tener otro par de oídos en caso de que se sature de información. Podrías ayudarla a escribir una lista de preguntas de antemano y tomar notas de lo que dice el doctor.

Si prefiere ir sola, respeta su intimidad y su necesidad de espacio. Tal vez puedas ofrecerle quedarte con el bebé en la sala de espera para que siga cerca de su pequeño, pero pueda hablar sin distracciones.

Ofrece apoyo para la depresión posparto de otras maneras

Una vez que la hayas animado a buscar esa importantísima ayuda profesional, hay muchas otras formas de ofrecerle apoyo para la depresión posparto. Y, a veces, solo tienes que usar tu iniciativa para saber cuáles podrían ser, porque si le preguntas a una madre deprimida qué puedes hacer para ayudarla podría parecerle una tarea más en la que debe pensar.

Aunque necesite ayuda con urgencia, quizá no tenga la cabeza para tener una respuesta o tal vez aún no quiera admitirlo por miedo a parecer débil. Así que, ¿qué te parece si le preparas su comida saludable favorita para que no cocine una noche y te aseguras de que reciba la nutrición que tanto necesita? Estar sola en casa con un bebé puede ser muy aislante, así que, si quiere algo de compañía, podrías quedarte con ella mientras come y hacer algunos quehaceres mientras estás allí.

Eso sí, procura no abusar de la compañía. Tal vez lo que necesita con urgencia es un tiempo a solas; si es el caso, ofrécete de niñera para que pueda practicar un poco de cuidado personal esencial. El ejercicio es un estimulante natural del estado de ánimo, pero, si no cree tener la valentía para ir a una clase sola, ofrécete para ser su compañera.

También puedes buscar grupos de apoyo en línea para la depresión posparto o grupos de apoyo presenciales en su zona donde pueda conocer a otras mamás primerizas que estén pasando por lo mismo.

Cuídate y busca en tu interior cualquiera de los primeros síntomas de depresión

Prestar apoyo emocional y práctico a tu amiga, pareja o ser querido también puede pasarte factura, así que estate atento en caso de presentar cualquiera de los primeros síntomas de depresión, como estar desanimado, sentirte mal contigo mismo y no querer hacer las cosas que normalmente disfrutas.

De hecho, entre el 8% y el 10% de los papás nuevos también sufren depresión posparto, ya que las hormonas de los hombres cambian durante el embarazo y también en los meses posteriores al parto, por eso que tener una pareja con DDP pone a los padres en un mayor riesgo de sentirse deprimidos. Si puedes, intenta no decirle a mamá que tu preocupación por ella está repercutiendo en tu propia salud mental, pues esto le devuelve la carga y puede hacerla sentir culpable.

Mejor, busca ayuda externa: habla con tus amigos y familiares o busca apoyo profesional si lo necesitas. Reconocer y tratar tu propia depresión no sólo mejorará tu propia calidad de vida, sino que te permitirá apoyar mejor a tu pareja, lo que producirá una unidad familiar más feliz.